Renzo Piano è nato a Genova da una famiglia di costruttori nel 1937

Si è laureato al Politecnico di Milano nel 1964 e durante gli studi ha lavorato con Franco Albini.

Ha collaborato con Richard Rogers dal 1971 (Piano and Rogers) e con Peter Rice dal 1977  (Atelier Piano & Rice).

Nel 1981 ha fondato RPBW - Renzo Piano Building Workshop 

Ha ricevuto numerosi premi e riconoscimenti tra cui il Pritzker Architecture Prize nel 1995.

Nel 2013 è stato nominato Senatore a vita e nel 2014 ha ricevuto la Laurea honoris causa dalla Columbia University