Norman Foster, architetti e designer inglese, nasce a Manchester nel 1935 dove si laurea e consegue un Master a Yale, dove incontra Richard Rogers, con cui lavora dal 1963 al ‘67 nello studio Team 4.
Dopo il distacco di Rogers, Foster avvia nel 1984 la Foster associates, divenuta Foster and Partners nel 1999, che realizza progetti in tutto il mondo considerati “tra i più significativi dell’architettura contemporanea”.
Con oltre 700 dipendenti e numerose sedi in tutto il mondo, la Foster and Partners è uno degli studi di architettura più attivi del mondo, con progetti realizzati in 50 nazioni: le attività dello studio spaziano dai masterplan alle ristrutturazioni di edifici storici, da piani di urbanistica fino ad ogni aspetto del design.

Foster è conosciuto principalmente per l’attenzione verso l’alta tecnologia, un aspetto che caratterizza in particolare le sue prime opere: si segnalano le sedi dell’IBM in New Hampshire, il Centro Reanul a Swindon, e uno dei suoi progetti più rinomati ed imponenti, il grattacielo dell’Hong Kong & Shangai Bank ad Hong Kong (1979-1986), da molti considerato un capolavoro dell’high tech, con i suoi 180 metri e 100mila mq di area.
Ma è soprattutto dagli anni Novanta che lo Studio Foster si segnala come punto di riferimento dell’architettura moderna, con innovative e celebri realizzazioni quali il grattacielo Commerzbank a Francoforte, le stazioni delle metropolitane di Bilbao e Londra, il Mikroelektronik Park a Duisburg, il Millennium Bridge a Londra. Per complessità e ricerca d’innovazione molte di queste opere sono da considerarsi vere e proprie sfide urbanistiche (il terminal di Pechino, ad esempio, è il più grande del mondo). Un’attenzione particolare è dedicata da Foster alle tematiche sociali dell’architettura, vista come elemento che determina la qualità dell’ambiente e quindi della vita stessa.
Nominato Lord dalla Corte Britannica (1999), nel corso della lunga carriera ha ricevuto centinaia di riconoscimenti: si segnala la Medaglia d’Oro dell’Accademia di Francia (1991) e quella dell’American Institute of Architects (1994). Si è inoltre aggiudicato i premi Stirling (1998 e 2004), Pritzker (1999), Aga Khan Award (2007).

Nel 1987 Foster (con lo studio Foster + Partners) riceve il più prestigioso fra i premi legati al design industriale: il Premio Compasso d'Oro per il sistema di tavoli e scrivanie per ufficio Nomos, realizzato per l'azienda italiana TECNO. Nel 1999 gli è stato assegnato il prestigioso Premio Pritzker.

Riconoscimenti
Foster ha ricevuto importanti riconoscimenti e premi:

1983: è stato insignito della Medaglia d'Oro Reale per l'Architettura dal Royal Institute of British Architects
1987: Premio Compasso d'oro (con lo studio Foster + Partners) per il sistema di tavoli e scrivanie per ufficio Nomos, realizzato per l'azienda italiana TECNO.
1990: è stato nominato baronetto dalla corte britannica
1991: è stato insignito della Medaglia d'Oro dall'Accademia di Francia
1994: è stato insignito della Medaglia d'Oro dall'American Institute of Architects
1998: Premio Stirling
1999: è stato insignito da Sua Maestà Britannica del titolo di Lord.
1999: premio Pritzker
2002: Praemium Imperiale Award for Architecture
2004: Premio Stirling
Foster ha tuttavia ricevuto alcune critiche nel Regno Unito, dove è definito da alcuni un architetto "superstar", in conseguenza del fatto che a certi architetti viene riservato uno status preferenziale in base alla loro fama.

Progetti realizzati
Foster ha una carriera estremamente prolifica. Le opere più importanti sono:

IBM Pilot Head Office, Cosham, Inghilterra (1970 – 1971)
Willis Faber and Dumas Headquarters, Ipswich, Inghilterra (1971 – 1975)
Sainsbury Centre for Visual Arts, Università dell'Anglia Orientale, Norwich (1974 – 1978)
Commerzbank Tower a Francoforte, Germania (1991 – 1997)
Sede della HSBC (1979 – 1986) e l'Aeroporto internazionale di Hong Kong, Chek Lap Kok, Hong Kong (1992 – 1998)
Edificio dei terminal dell'aeroporto di Stansted (1981 – 1991)
Metropolitana di Bilbao, Spagna (1988 – 1995) e (1992 – 2004)
rinnovamento della Biblioteca Lionel Robbins, Biblioteca di Scienze Politiche ed Economiche della London School of Economics (1993 – 2001)
Torre de Collserola, Barcellona (1992)

Il Millennium Bridge a Londra
Restauro del Reichstag, Berlino (1992)
Carré d'Art, Nîmes, Francia (1984 – 1993)
Copertura del Cortile Grande del British Museum, Londra (1999)
Millennium Bridge, Londra (1996 – 2000)
ristrutturazione del Reichstag, Berlino (1999)
City Hall, Londra (2000)
Stazione Expo MRT, Singapore (2001)
Stazione della metropolitana Poterie, Rennes, Francia (2001)
Sede centrale della J Sainsbury, Holborn Circus, Londra (2001)
30 St Mary Axe, sede centrale della Swiss Re, Londra (1997 – 2004)
8 Canada Square (HSBC Group Head Office), Londra (2002)
World Trade Center (San Marino) (1997 – 2004)
Sage Gateshead, Gateshead, Inghilterra (2004)
Viadotto di Millau — Gorge, du Tan, Francia (1993 – 2005)
National Police Memorial — The Mall, Londra (2005)
Biblioteca della Facoltà di Filologia, Freie Universität Berlin, Berlino Germania (2005)
40 appartamenti di lusso, Sankt Moritz, Svizzera (2005)
Facoltà di Farmacia, Università di Toronto, Canada (2006)
Hearst Tower, New York City (2006)
Pensiline di arredo urbano per le fermate di ATM (Milano) (2006)
Terminal internazionale dell'aeroporto internazionale di Pechino, Cina (2007)
Casa degli elefanti nello zoo di Copenaghen, Danimarca (2007-2008)
Azienda vitivinicola Bodegas Portia, Ribera del Duero, Spagna (2010)
Campus Luigi Einaudi (CLE), Università degli Studi di Torino, Torino (2012)

Progetti in corso

Corte Suprema del Regno Unito, Middlesex Guildhall, Londra (2009)
Dallas Center for the Performing Arts, Dallas, USA (2009)
EnCana Office Complex, Calgary, Alberta, Canada (2010)
Spinningfield square, Manchester (2005-2010)
Russia Tower, Mosca (2007-2011)
Santa Giulia, Milano
"U2 Tower", Dublino, Irlanda (2008-2011)
Stazione di Firenze Belfiore TAV
Zenith di Saint-Étienne, Francia
Facoltà di Giurisprudenza, Torino, Italia
Crystal Island (2014)
Yacht Club Monaco, Principato di Monaco
Masdar City, la «città del post-petrolio», Emirati Arabi, (2015)
2 World Trade Center, New York, USA, (2015)
The Living Wall, Amman, Giordania
Millennium Tower, Tōkyō progetto ancora non realizzato
Apple Park, Cupertino, California, USA, 2016
Bloomberg place, Londra, 2016
FIHPSkyCycle, Londra
100 East 53rd Street, New York, 2017